La palabra orquídea deriva del griego ὄρχις
(órjis ‘testículo’) e ἰδέα (idéa ‘forma’).
El vocablo hace
referencia a la forma de los tubérculos de las especies del género Orchis,
orquídeas de hábito terrestre cuyos tubérculos dobles
parecen testículos, como puede apreciarse en la imagen de la
derecha.
El vocablo se atestigua por primera vez en los manuscritos de la
obra De causis plantarum del filósofo
griego Teofrasto,
que datan aproximadamente del año 375 antes de Cristo.
Fueron conocidas y apreciadas por los seres humanos desde
la Antigüedad.
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| Orquídea |
Existen escritos chinos de 1500 años de
antigüedad donde se hace referencia al cultivo de las orquídeas.
En la
antigua Grecia se
le atribuían propiedades curativas y afrodisíacas.10
Los aztecas utilizaban
una orquídea —la vainilla— para enriquecer una bebida espesa hecha a base
de cacao,
destinada a los nobles y a los guerreros y era conocida con el nombre de xocoatl.
